Leo Messi si ritira dalla nazionale: la fine di un'era
Un post essenziale, affidato ai propri canali social per fermare il tempo: con poche righe intrise di commozione e gratitudine, Lionel Messi ha annunciato l'addio definitivo alla maglia della nazionale argentina. Si chiude un percorso durato oltre due decenni, 207 presenze e 125 reti.
Il sipario cala dopo l'ennesima finale mondiale, quella combattuta fino all'ultimo respiro e persa contro la Spagna. Una sconfitta che non toglie un grammo di valore all'epilogo, trasformandosi nella degna chiusura di un cerchio: il congedo di un capitano ormai pacificato con la sua gente, applaudito in piedi da uno stadio intero e consapevole di aver dato tutto ciò che un atleta poteva offrire alla propria terra.
L'ombra ingombrante di Diego e il peso di una nazione
Per comprendere la portata di questo addio, bisogna tornare alle origini, quando vestire l'Albiceleste era più una condanna che un onore. L'Argentina ereditata dal giovane Leo arrivava da una generazione di fuoriclasse assoluti – da Batistuta a Crespo, da Veron a Riquelme e Aimar – incapace però di vincere trofei dal 1993.
Su quel ragazzo di Rosario, minuto e silenzioso, piombò fin dall'esordio del 2005 (espulso dopo appena quaranta secondi contro l'Ungheria) l'ombra più pesante del pianeta: Diego Armando Maradona. Quel confronto è stato una croce quasi insostenibile. Diego era carisma viscerale, fango e rivoluzione; Leo appariva distante, quasi un corpo estraneo per essersene andato a Barcellona a soli tredici anni.
Il panico, il disastro sudafricano e le lacrime del 2016
Le cronache di quegli anni raccontavano di un Messi schiacciato dall'ansia prima delle partite decisive, tormentato dalla pressione di dover dimostrare a ogni costo il proprio attaccamento alla patria. Il paradosso toccò l'apice nel Mondiale di Sudafrica 2010, quando proprio Maradona sedette sulla panchina della Seleccíon come commissario tecnico: una convivenza suggestiva ma tatticamente fragile, culminata nel pesante 0-4 incassato dalla Germania ai quarti di finale, con Leo a secco di reti per l'intero torneo.
Poi arrivarono le finali perse: il Mondiale 2014 al Maracanã contro la Germania ai supplementari e le due Coppe America consecutive (2015 e 2016) sfumate ai rigori contro il Cile. La notte di East Rutherford, nel 2016, sembrò il punto di rottura definitivo: il rigore sparato alto, il pianto disperato sul prato e l'annuncio a caldo nello spogliatoio ("La nazionale è finita per me"). Sembrava la resa irrevocabile.
La svolta di Scaloni: la nascita della "Scaloneta"
Ma i grandi destini si compiono attraverso la caduta e la rinascita. La vera svolta è arrivata con l'avvento silenzioso di Lionel Scaloni in panchina. Il commissario tecnico ha ribaltato la prospettiva: non più dieci giocatori che guardavano Messi aspettando il miracolo, ma un blocco compatto, feroce sul piano difensivo con 'Dibu' Martínez tra i pali e Romero a guidare la retroguardia, e un centrocampo di corsa e geometrie.
Liberato dal peso di dover risolvere ogni situazione da solo, Messi ha trovato la serenità ideale. È nata così la "Scaloneta", capace di rompere l'incantesimo con la Copa América 2021 vinta al Maracanã contro il Brasile e con la Finalissima di Wembley contro l'Italia.
Qatar 2022: L'incoronazione e le giocate eterne
Il capolavoro assoluto si è materializzato in Qatar nel 2022. Sette gol, tre assist e una leadership totale. Dal sinistro da fuori area contro il Messico che ha scacciato i fantasmi dopo il ko con l'Arabia Saudita, all'assist impossibile contro l'Olanda, fino alla doppietta nella leggendaria finale contro la Francia di Kylian Mbappé.
Sollevando la coppa con il bisht dorato, Messi non ha solo colmato il vuoto statistico con Maradona: ha messo il sigillo definitivo sul dibattito storico, consacrandosi come il più grande calciatore di tutti i tempi e tra i più immensi atleti che lo sport mondiale abbia mai visto.
Tra le sue reti più belle in nazionale rimarranno perle senza tempo: la cavalcata con doppio tocco al volo contro la Nigeria nel 2018, la punizione all'incrocio contro gli Stati Uniti nel 2016 o la serpentina con cui ha sverniciato Gvardiol prima dell'assist ad Álvarez nella semifinale mondiale.
Il congedo del Re
La finale persa contro la Spagna nell'ultima rassegna iridata rappresenta l'epilogo ideale: un match di altissimo livello che chiude una carriera internazionale senza più rimpianti né debiti. Lionel Messi lascia l'Argentina da mito indiscusso, consegnando alla storia una collezione di capolavori che le cifre possono solo provare a riassumere.
Emanuele Saponara
